В 1781 году К.В. Шееле выделил из минерала тунгстена (теперь он называется шеелит) оксид неизвестного металла.
Спустя два года испанские химики братья де Элуяр получили его в виде простого вещества, прокаливая с углем другой минерал – вольфрамит.
Интересно, что в некоторых языках, например в английском, за элементом закрепилось наименование tungsten. А слово «вольфрам» образовано от немецких слов Wolf и Rahm и переводится как «волчья пена».
Так в Средние века называли некоторые минералы вольфрама, которые мешали выплавке олова. Они переводили металл в шлак в виде вольфраматов олова – «пожирали олово, словно волк овцу», как об этом сказано в одном из средневековых трактатов по металлургии.
⠀
Вольфрам (tпл. = 3410°С), как и молибден, - один из самых тугоплавких простых веществ. К тому же он тверд и жаропрочен, что делает его незаменимым в производстве высокотемпературных конструкционных материалов.
Недаром именно из вольфрама изготавливают нити накаливания электроламп (такая нить разогревается выше 2500°С) и катоды рентгеновских трубок.
Особой твердостью обладают сплавы на основе карбида вольфрама. Из них выполняют режущие части инструментов, свёрла.
Кислоты и щелочи на вольфрам практически не действуют. Исключение – горячая дымящая азотная кислота, которая медленно окисляет металл до высшей степени окисления (+6). Образующийся осадок называют вольфрамовой кислотой.
При ее нагревании образуется высший оксид. Если его восстанавливать водородом при температуре 1100°С, то получается порошок металла, который можно перевести в слиток.
Из-за чрезвычайной тугоплавкости вольфрама вначале порошок смешивают с раствором глицерина в спирте. Из полученной массы формируют небольшие заготовки.
Затем их нагревают до испарения глицерина и пропускают через них электрический ток. При этом отдельные микрокристаллы сплавляются друг с другом, образуя небольшой слиток.
